在交通银行历任总理中，张謇最为引人注目，他不仅在交行处于危局时扭转了交行连年亏损、信誉下降的局面。而且作为光绪20年的恩科状元，他主张废科举、兴新学，为中国的教育事业做出了努力。同时还为中国的民族工业做出贡献。毛泽东主席说：“谈到中国民族工业，我们不要忘记四个人，其中，轻纺工业不要忘记张謇。”

张謇，字季直，号啬庵，1853年出生于江苏南通。1894年中状元，时年已41岁。同年中日海战，惨遭败北，他义愤填膺，上疏弹劾李鸿章：“特败战，并且败和”。继又联想到日本“土地面积少于我20倍，人口少于我10倍”，所以能胜我者，主要是国富而兵强，要想富国安民，除了坚船利炮，更重要的还是发展实业。

张謇对康有为、梁启超的维新运动虽不尽赞同，但主张废科举，兴学堂。他曾先后掌崇明瀛州书院，江宁文正书院，安庆经古书院等多年，以他的经历地位而兴新学，殊引人瞩目。1901年，他为两江总督刘坤一制订并颁布初等小学、高等小学和中学的课程，翌年在他家乡南通创办我国第一所师范学校，延聘了日后成为我国史学大师的王国维等任教师。与此同时，张謇实业救国的设想，也在同步进行，1899年，南通大生纱厂投产出纱；1901年，原棉生产基地通海垦牧公司正式投产；接着他又创建了我国最早的博物馆南通博物苑。他还组建全国农务联合会，办理江淮水利公司、江浙渔业公司等。宣统称帝曾命他出任农工商大臣，他坚辞未就。辛亥革命南京临时政府成立，任他为实业总长，亦未就职，而坚持在故乡南通经营他的垦殖事业，并建立军山气象台。

1913年，张謇以60岁高龄，一度入熊希龄内阁，任农林、工商两部总长兼全国水利局总裁。1915年袁世凯即将称帝时，他辞去本兼各职，回到故里，又继续创办南通图书馆等文化事业。1926年8月张謇病逝，享年73岁。

张謇1922年出任交行总理时，正值交行第二次停兑风潮过后，新经巨创，急待补救，但新任总理蒋邦彦不愿出任危局，行务仅能由协理陈福颐勉力应付，陈资望不足，面对危局一筹莫展。正当此时，直奉战争爆发，奉军战败出关，由于梁士诒曾在奉军支持下出任内阁总理，同时为交行大股东，因此直系军阀以战争祸首罪名通缉梁，市传将把交行以敌产处理。中国银行的当权人物乘机策动交行北方股东召开会议，讨论中、交合并问题。为了免遭合并与没收之灾，鉴于张謇在政界、经济界的良好声望，交行于1922年在北京召开股东总会，选举张謇任总理，钱永铭为协理。

张謇与钱永铭任职后，先后召开三次行务会议，主要的业务方针可以归纳为四点：一是培植元气，巩固基础。尽管当时的政治与经济环境恶劣，张謇还是抱着积极进取的心态，鼓励全行职工发展行务。二是行务公开，合力进行。初期的交行因梁士诒掌权，官僚习气很浓。张、钱任职后采取公开态度，每年召开一次行务会议，由总分行负责人共同探讨决策，从而使全行和衷共济，很快稳定了局面。三是重视业务，避免借款。在第一次行务会议上，即确立了放款业务的新方针，对军政借款一概婉却，政府旧欠进行清理，一般放款须有相当抵押品。四是精简机构，节省开支。1922年将全国60多个分支行处减少为39个，在开支方面，1921年全年开支250万元，1922年降为130万元，所省及半。

经过张、钱两年努力，交行存款总额由5000余万元上升到7000余万元；政府放款分列后，1924年较1923年下降300多万元；1923、1924两年，各盈余了50余万元，扭转了连年亏损、信誉下降的局面。